神農大帝

 神農大帝,即上古時候的「炎帝」神農氏,是中華民族的始祖之一,「帝王世紀」有如下記述:「神農氏,姜姓也,母曰任姒,有嬌氏女,登為少典妃,遊華陽,有神龍首,感生炎帝;人身牛首,長於姜水;有聖德,以火德王,故號炎帝;初都陳,又徙魯;又曰魁隗氏,又曰連山氏,又曰烈山氏。」「括地志」上說:「厲山在隨州隨縣北百里,山東有石穴,昔神良生於厲鄉,所謂烈山氏也。」足證神農是氏姓姜,生於厲鄉,長於姜水,起於烈山,而接帝位之後,又都於陳,徙於魯的。他在民間亦尊稱為「五穀大帝」禮月令有云「母發令而待以防神農之事也」,注:「土神稱曰神農者,以其主於稼穡」以上資料,並舉以供士林參考。史又載炎帝在位百二十年崩,葬於長沙。

    據古代文風記述:盤古開天闢地之後,有天、地、人三皇,也就是燧人、伏羲、神農三皇;「尚書大傳」說:「燧人以火紀,陽尊,故託燧皇於天;伏羲以人事紀,故託羲皇於人;神農悉地力,種穀蔬,故託農皇於地。」事實上,他們三位還是開天闢地之後的大發明家,燧人氏發明鑽木取火,教民熱食的方法;伏羲發明網罟,始畫八卦;教民佃漁畜牧的方法;神農氏發明耒耜,教民種植五穀的方法,又親嘗百草,來醫治民問的疾苦,並且樹立市集的規模,互通貨財,就這樣使初民的生活,大為改善,逐漸邁向文明的社宙形態。所以,人們對三皇尤其神農大帝那造福百姓的恩澤和遺愛,感激之情,真是歷千世萬代而不衰的;因此,貧之為「先農」,尊之為「田祖」,尊之為「先嗇」,漢以後,歷代都「祠以一太牢」;清代擁正年間,更詔命各省府州縣,准擇地照九鄉所耕田畝九分的地方,設立先農壇,壇後並立廟,規定以紅質金字神牌作成先農神位,年年由地方官率老農致祭;而且每年天子頭一個祭典,便是「祈農」之祭,是在北京那巍峨的先農壇恭行大禮的,莊嚴穆肅,非常隆重。

    關於神農大帝的神像,無論是在台灣或在大陸其他各省,都是塑的頭角崢嶸,袒胸露臂,腰田樹葉,赤手跣足,十足的表示出上古時代那開天闢地後原始的裝束,這是對的,然而「帝王世紀」的作者描述神農大帝為「人身牛首」,則應由神話學者作進一步探討;數千年前,先民還在和洪水猛獸搏鬥的時期,體態粗野,那是必然的,也許由於神農大帝生下來就額角高聳,豹頭環眼,因此傳說為「牛首」之形狀吧。神農大帝,並非神話裡的帝王,是和我們血肉相連,留給我們美好生活條件的祖先,所以中華民族的人民都稱之為炎黃子孫。

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