<廟宇活動>初九天公生 天公廟玉清宮香火鼎盛 - 日期:2016-02-16
記者黃玿琮／台中報導
東勢區慶福里「玉清宮」是山城地區唯一的天公廟，充滿傳奇色彩，成為許多居民的信仰中心。16日為農曆正月初九俗稱「天公生」，地方各界人士數千信眾前往膜拜，呈現人潮滾滾、香火鼎盛。
慶福里的「玉清宮」奉祀主神為玉皇大帝，起源於清朝嘉慶年間。據玉清宮管理委員會表示，在地方民眾信仰中認為「天公」是最高位的一位神祇。山城客家庄居民除了農曆年除夕前夜必須拜天公外，正月初九的「天公生」也會擇吉時準備湯圓、麵線、糖果或三牲酒禮等供品拜天公。年初一的一大早都會闔家先到天公廟「玉清宮」拜拜、行春，使得每年春節當天到天公廟膜拜的信眾，擠滿廟前廣場、熱鬧滾滾。
據說東勢「玉清宮」天公廟管轄區域，東至宜蘭縣與台中市交界處、西至大甲區、南至太平區、北至苗栗縣卓蘭鎮。今年從15日農曆正月初八深夜子時起，就有許多信眾湧入玉清宮膜拜，虔誠的信士並贊助壽桃與壽麵數千份，由廟方分送給到廟中膜拜的信眾，稱為「吃平安」。
日據時代傳出「玉清宮」天公廟保護當地居民免遭山胞殺害神蹟，也在日據時期中部發生大地震之際，降言指出瘟疫發生的警訊，並扶乩開出丹砂解救不少居民的疾厄，因而名傳遠近，至今仍香火鼎盛。早年的客家習俗，在「天公生」當天不能曬衣服，尤其是女人的衣物更不能拿到太陽底下曝曬，也不能挑肥、挑糞，以表示對天公的誠敬。
近年來，廟後方的天梯步道興建完成，不少信眾到天公廟膜拜後，都順便爬上天梯步道，沿著山稜線闢建而成的步道健行、攬勝。每逢假日更有不少大台中都會區的民眾，選擇到天公廟拜拜與天梯步道健行，已成為山城地區的風景名勝。
