<地方采風>台南／新營太子宮 最恢宏的開台哪吒廟 - 日期:2013-06-28
【聯合新聞網／特約記者邱淑玲／報導．攝影】
台南怪地名還真是不少，「小腳腿」名稱已經夠奇，卻不若台南新營的太子宮來得教人驚訝。太子宮，怎麼看都是廟宇名稱，怎可能會是地名呢？偏偏它就是，而且太子宮既是地名，當地還有座太子宮，為開台哪吒廟。
太子宮，就在台南市新營區西南郊。相傳，清康熙二年(西元1663年)，福建先民許培元、李中成等為避戰禍，攜家帶眷並迎請「中壇元帥」神像、香爐、銅鑼等神器渡海來台，在鹽水港登陸後落腳於新營市西南太子宮現址墾拓。
許培元等在新營開墾建立聚落，為感念中壇元帥庇佑，便以茅草搭建「太子宮」，暫奉中壇元帥，聚落也以太子宮為名。為避免廟宇與地名混淆，西元1983年廟宇改登記為「新營太子爺廟」，但人們依然習慣稱太子宮。
新營太子宮，為開台哪吒廟，也是台灣所有中壇元帥太子廟的開基祖廟，歷史悠久，分靈的太子爺金身不計其數，每年農曆九月九日太子爺聖誕，各地宮廟陣頭返回新營謁祖朝拜，香客絡繹於途，新營市區熱鬧非凡。
廟宇恢宏壯麗的太子宮，最顯眼的是廟頂一尊巨大的中壇元帥銅像，遊人大老遠便能見到。廟頂的中壇元帥，高31台尺、重12噸，身穿甲冑、腰掛混天綾、右手握火尖鎗、左手持乾坤圈，腳踏風火輪。這是太子宮民國81年興建完成的新廟，一路之隔的舊廟，規模雖小卻是古意盎然，並於1999年登錄為縣定古蹟。
太子宮為北方宮殿式建築，為廟宇設計名師謝自南的作品，所有石雕及木雕均出自台灣本土工匠之手，石材和木料也取自台灣本地，當中一樓四點金和神龕，更以國寶級的紅豆杉雕刻而成，雕工精緻，展現六十年代台灣本土工藝水準。
新營太子宮正殿，主祀中壇元帥、金吒大太子、木吒二太子、福德正神、註生娘娘；三樓凌霄寶殿主祀玉皇大帝、三官大帝、南斗星君、北斗星君，兩側供奉值年太歲星君；五樓前殿主祀三清道祖。太子宮前的水池，據傳為「鯉魚真穴」，為太子宮「水神」所在地，也是凝聚地氣的地方，廟埕則有棵百年老榕樹。
