玄天上帝
玄天上帝乃北極玄武星君的化身，又稱玄武大帝或真武大帝，道諱尊為「終劫救苦天尊」。三輔黃圖說：「青龍、白虎、朱雀、玄武，天之四靈，以正四方。」蓋北方七宿「斗、牛、女、虛、危、室、壁」玄武總領。漢書天文志以「北宮玄武」者是，因以北方之神，稱為玄武大帝。考太上說玄天大聖真武本傳神咒妙經中說：「玄元聖祖，八十二次化為玄武大帝。大帝既凡而玄妙哉!然其玄武應化之因，故佑武曲顯靈之驗。昔大羅境上，無欲天宮，以淨樂王國，善勝皇后，夢而吞日，覺乃懷孕，經一十四月，開皇元年三月三日，降誕於王宮，既長捨家棄國，辭父母下入武當山修道，度世濟人，四十二年，功成果滿，白日昇天，玉帝封為玄武真人」。唐貞觀二年，封為佑聖玄武靈應真君，宋時真宗避趙玄朗玄字之諱，乃改為「真武大帝」。時，上帝入武當山修道之初，其父思念王子，乃命五百武士入山探尋，來眾亦隨之學仙，留居不返，上帝功果圓滿乘龍飛昇，上歸天京，玉帝鑒其忠勇，使鎮北方，總攝玄武，五百武士亦證仙果，成為五百靈官，聽神驅策。據傳淨樂國一云即今之湖北均縣都鄉，雙塚屯之古丘，即淨樂王及后之墓。明成祖大修武當諸廟，於敕建紫雲亭書中有云：『淨樂國之東，有紫雲亭，乃玄武帝降生之福地。』所以武當山上有太子坡、太子巖、飛昇台等地，均為上帝修煉時之遺蹟。武當山為上帝之最大道場，亦為道教七十二福地之一，山中計有八宮、二觀、三十六庵堂，七十二岩廟，迄今保留最為完整者極為紫霄宮，該宮亦為名成祖敕建，有房舍八百六十間，建築雄偉精美，媲美皇宮御苑。按玄乃龜蛇，位於北方，色黑，故曰玄，身有鱗甲若將帥威風，故曰武。玄武以龜蛇合體以應北宿之象，道教尊上帝為三元都總管，金闕
化身，萬天法王，統率三十六帥，是為道教靈威最盛，信仰最廣的神仙之一，經懺有真武本傳神咒妙經、北方真武妙經、北帝天蓬護命消災神咒經、北帝紫微神咒妙經、北帝說豁落七元經、玄武說報父母恩重經、北帝伏魔經法建壇儀、北帝七元紫庭延生秘訣、真正普慈度世法懺、真武靈應護世消滅罪寶懺、北帝伏魔法懺及歷代文獻二十餘種，均收入道藏之內，民間之說尚不與焉。至本地傳說玄武為屠宰業祖師之說，實為無稽之談，且對玄帝大為不敬，不可採信渲染，以重神格，蓋玄帝原係元始祖氣分真化氣之八十二化，扥生淨樂國為王子，十五歲即入武當山修煉道法，歷四十二年道成飛昇，濟度眾生矣。
學界據古文獻資料對於玄天上帝的考證，有如下兩項推論： 他是皇帝之孫，即顓頊高陽氏。 他是「天一之精」託胎於人間，實在神農末年，以上均見於棗林雜俎及談薈等書。有明一代視玄帝為鎮國之神。
